大明辽国公第214章 都转运盐使

此数福建出身之官员言辞间尽是天下安定之语然朱元璋心明如镜彼等话中之意实乃委婉告知福建士绅豪族势大难制。

然朱元璋何许人也？乃开国之君历经百战方得天下岂惧此等宵小之徒？ 朱元璋遂言：“诸位爱卿可有愿往福建整顿盐务者？” 朱元璋此言既出诸官一时心有所动尤以胡党与浙东集团为甚。

然稍作思忖众人皆强抑心思。

福建盐务虽似肥美之肉然彼等自身多有不净之处此刻出头实非明智之举。

至于以整顿盐务之功抵罪之说众人皆知不过虚妄岂可信之。

茹太素觉良机已至当即挺身而出高声道：“陛下臣茹太素愿往！” 朱元璋凝视茹太素缓缓问道：“茹卿福建盐务积弊已久盘根错节其间险阻重重豪族势力亦不容小觑。

此番前往恐多有艰难或危及卿之身家性命卿当真思虑周全决意前往？” 茹太素神色坚毅毫无迟疑朗声道：“陛下！臣愿为大明江山纵赴汤蹈火亦在所不辞！” 朱元璋颔首赞道：“善！咱便封汝为都转运盐使主理福建盐务。

望汝用心整顿务使福建盐务井然有序。

若能成此大功咱必有厚赏。

” 都转运盐使品从三品而户部郎中仅正五品。

茹太素此番擢升连越数级众人观之皆生歆慕之意。

然福建盐务整顿殊为不易。

且不论当地士绅豪族久据盐田把持要津单论一众盐贩子行事猖獗肆无忌惮。

此等乱象非朝廷简拔一都转运盐使便能改观。

茹太素于福建根基全无万事起头维艰伊始便足以令其焦头烂额。

假以时日若盐务整治迟缓进度不佳恐朱元璋亦将心生不悦。

及茹太素抵福建李文忠亲至城门口迎迓。

茹太素见李文忠亲迎忙自马车上趋下至李文忠前躬身见礼道：“见过曹国公。

” 李文忠笑道：“茹大人无须多礼。

圣上遣大人前来整顿福建盐务此于福建百姓而言乃大善之事；于朝廷而言亦是大功一件。

此番恐要劳烦茹大人了。

” 茹太素答曰：“皆为陛下效力为大明尽忠何言辛苦。

” 二人寒暄既毕李文忠道：“茹大人李某已备下薄酒为大人接风洗尘还望大人随我入城。

” 茹太素拱手道：“曹国公太谦。

” 茹太素随李文忠至府衙见府衙后堂珍馐罗列美酒盈樽更有美人侍立左右。

茹太素眉头微蹙道：“曹国公此举恐有不妥。

” 李文忠本欲试探茹太素为人故设此局观其反应一时难断真伪。

遂笑问：“茹大人何出此言？” 茹太素正色拱手而言：“曹国公福建之地盐务乱象丛生士绅豪族把控盐田盐贩猖獗百姓苦不堪言。

今朝廷遣我整顿正欲拨乱反正还百姓安宁复盐务清明。

然国公乃陛下器重之人坐镇福建身负重任。

今观此宴珍馐罗列美人环侍如此奢靡实非时宜。

陛下以福建安稳、民生为念委国公于此盼能守土安民清正为官。

若此风盛行上行下效恐致官场腐坏民心离散岂不负陛下殷切期望？” 李文忠佯作不解笑道：“茹大人此言似有过重之嫌。

李某于福建日夜操持殚精竭虑既要抵御倭寇保境安民又需顾念民生诸事繁杂。

仅于闲暇之际稍作消遣又有何妨？” 茹太素面色肃然道：“曹国公此言大谬。

岂不闻‘先天下之忧而忧后天下之乐而乐’？今福建百姓生计未丰我等既为地方父母官理当忧民之忧岂可行此铺张浪费之举？” 李文忠见茹太素面红耳赤似真动怒经其一番言语心下稍觉赧然遂轻咳数声道：“茹大人勿怪方才不过戏言耳。

” 言罢李文忠即令侍从将珍馐美酒与美人撤去旋以简食与两壶清茶代之。

茹太素道：“曹国公既已备下那些珍馐美味不知欲作何处置？” 李文忠一怔以为茹太素回心欲食珍馐美酒遂道：“要不吾令他们将那些珍馐美酒复搬回来？” 茹太素摆手道：“曹国公误会矣下官非此意。

下官以为此等珍馐美酒不可浪费莫若送与城中饥民使彼等亦得饱食一餐。

” 李文忠笑道：“茹大人心地仁善便依大人所言。

来人速将那些酒菜送与城中饥民。

” 其后二人落座就着简蔬品啜清茶一边谈论福建盐务诸事。

茹太素问李文忠道：“曹国公可知今福建官府所掌盐田有多少？” 李文忠闻言微微凝眉稍作思忖后缓缓道：“茹大人今福建之地官府所掌盐田约占十之有三。

然分布零散多在沿海诸县。

其地势或平坦或崎岖因海况、土质而异。

滨海之盐田因靠近海域海水汲引便利盐产颇丰然常遭海风侵袭盐田设施时有损毁。

内陆之盐田虽少风患然取水略艰需引渠灌溉以保卤水浓度。

且近年以来部分盐田因年久失修加之豪族侵占产出有所下降。

官府虽屡有整治之举然成效未达预期。

此便是福建官府所掌盐田之大概情形。

” 茹太素眉头紧蹙问道：“那士绅豪族所掌盐田又是怎样一番情形？” 李文忠面色凝重长叹一声道：“茹大人士绅豪族手中盐田约占福建盐田十之六七。

彼等凭借财势勾结地方巧取豪夺兼并日盛。

其盐田多择膏腴之地富卤易煎产出丰盈。

豪族经营盐务手段狠辣。

役使众多盐丁昼夜劳作所付工值微薄盐丁苦不堪言。

且常私设关卡欺行霸市操纵盐价致使官盐滞销盐税大减。

更有甚者与倭寇暗通款曲以盐资寇沿海不宁。

官府屡欲整治然彼等盘根错节牵一发而动全身查办之时多有阻碍至今为患。

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