民国英雄喋血上海滩第7章 沪上浮萍觅枝栖
民国二十三年秋霜风渐起。
陈默裹紧了身上那件洗得发白、难以抵御寒意的薄棉袍随着拥挤的人流踏上了十六铺码头的青石板。
喧嚣鼎沸的人声、咸腥潮湿的江风、码头苦力沉闷的号子以及汽轮粗犷的嘶鸣瞬间将他淹没。
黄浦江浑浊的江水拍打着锈迹斑斑的轮船和驳岸空气中弥漫着煤烟、汗臭、劣质脂粉以及各种货物混杂的浓烈气味。
这气味便是远东第一都会——上海给这个初到贵境的江南小镇青年最初的、极具冲击力的见面礼。
码头上人流如织形形色色:长衫礼帽的先生、旗袍卷发的摩登女郎、短褂绑腿的苦力、巡捕房趾高气扬的印度红头阿三、穿着破旧神色麻木的逃难者……陈默背着沉重的蓝布包袱——里面是几件换洗衣物、几本视若珍宝的书、一封同乡的引荐信(分量轻得可怜)以及家中东拼西凑的最后一点盘缠像一颗被随意抛入激流的石子茫然四顾。
高楼大厦的轮廓在远处灰蒙蒙的天空下若隐若现勾勒出十里洋场令人窒息却又充满蛊惑的繁华景象。
这繁华与他格格不入。
他怀中揣着的几张薄薄的钞票和一小把叮当作响的角子是他在这个陌生丛林里唯一的筹码每一枚铜板都沉甸甸地压在心口。
当务之急是寻一处安身立命的角落。
他小心翼翼地避开那些招揽生意的“野鸡车夫”和眼神闪烁、兜售着不明物品的各色人等循着记忆中从书本和同乡口中听来的只言片语朝着闸北、南市那些“下只角”的方向走去。
那里的房租据说能让像他这样的“外乡赤佬”有机会喘口气。
穿过狭窄拥挤、两旁多是低矮木结构房屋的弄堂空气变得更加污浊。
污水横流的街面晾晒在竹竿上层层叠叠的“万国旗”小贩嘶哑的叫卖声煤球炉子呛人的烟雾构成了上海底层最为鲜活也最为残酷的市井图卷。
陈默的目光在一处处张贴着告示的木板或墙壁上逡巡寻找着“吉屋招租”的字样。
终于在一条名叫“福寿里”的弄堂深处他看到一张红纸上面用拙劣的毛笔字写着:“三楼亭子间招租月租大洋四元押一付三限单身男子。
” 陈默心头一跳四块大洋!这几乎是他月盘缠的一半!但他别无选择。
深吸一口气他敲响了楼下漆皮剥落的大门。
开门的是一个干瘪精瘦的老太婆穿着靛青布衫脑后挽着髻嘴里叼着根旱烟管浑浊的眼睛上下打量着陈默带着毫不掩饰的审视:“做啥?” “阿婆我看上面写着三楼亭子间招租……”陈默尽量让自己的吴语显得不那么生硬。
老太婆从鼻孔里哼了一声:“哦那间小房子啊。
四块洋钿一个月押一付三先付十六块大洋没啥问题就跟我上来看看。
”她的语气不容商量。
踩着吱呀作响、陡峭狭窄的木楼梯上到三楼穿过堆满杂物的昏暗走廊老太婆推开一扇低矮的木门。
一股浓烈的霉味混合着灰尘的气息扑面而来。
所谓的“亭子间”名副其实地在楼梯转弯处上方利用坡顶下的空间搭建而成。
面积顶多五六平米高度极低陈默站着只能弯腰。
一扇小小的老虎窗玻璃脏污透进的光线昏沉暗淡。
屋内空空荡荡只有一张摇摇晃晃的竹榻角落里积着厚厚的灰尘和蛛网。
墙壁斑驳雨水渗漏的痕迹清晰可见空气冷得像冰窖。
“阿婆这……这就要四块大洋一个月?”陈默看着这连放张桌子都困难的逼仄空间寒意从脚底直窜上来。
“小赤佬侬懂啥?”老太婆吐出一口烟圈满脸鄙夷“上海滩啥地方?寸土寸金!福寿里这地段四块洋钿已经很便宜了!前头霞飞路的公寓一间房要几十块呢!要租伐?后面等着看的人多着呢!”她作势要关门。
押一付三十六块大洋!这是陈默全部盘缠的八成!若给了他连吃饭都成问题更别提接下来的谋生。
他喉头滚动了一下艰难地开口:“阿婆我……我身上没带那么多能不能……” “不能!”老太婆不耐烦地打断他“没铜钿租啥房子?寻啥开心!让开让开!”她像驱赶苍蝇般挥着手砰地一声关上了门。
沉重的关门声像一记耳光甩在陈默脸上。
他站在昏暗的走廊里听着楼下传来的市声第一次如此真切地体会到“穷”字在这座城市的千钧重量。
他默默走下楼梯重新汇入弄堂的人流背影显得更加单薄落寞。
接下来的寻觅像一场漫无边际的苦役。
他看过所谓的“灶披间”(厨房改造)租金三块半但终日油烟弥漫隔壁就是炒菜声和主仆的叱骂声;他打听过“鸽子笼”位于顶楼晒台搭建的简陋棚屋租金三元夏热冬寒遇上台风天更是岌岌可危;他甚至被一个看似热心的二房东带到一处更偏僻的棚户区那里多是草棚和油毡房被称为“滚地龙”租金两块大洋但环境恶劣污水横流卫生状况堪忧且鱼龙混杂安全毫无保障。
每一次碰壁每一次目睹更为艰辛的生存状态都让陈默的心往下沉一分。
上海滩的繁华背后是无数像他这样的“浮萍”在泥泞中挣扎求生。
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